Las glándulas son órganos que se encargan de generar secreciones (sustancias químicas como son las hormonas) y liberarlas en el torrente sanguíneo o en diferentes cavidades del cuerpo. Si libera sus secreciones en el torrente sanguíneo se llama glándula endocrina y si lo hace al exterior se la llama exocrina.

Ejemplos de glándulas son:

• salivales
• tiroides
• sudoriparas
• pineal
• páncreas
• hipotálamo
• testículos
• ovarios

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Sublasificaciones

Existen varias subclasificaciones dentro de las glándulas exocrinas:

Por el mecanismo de Secreción:

• Apocrinas (Son aquellas que con la secreción despiden células que internas)
• Merocrinas (Son aquellas que con la secreción NO despiden células que internas)
• Holocrinas (Son aquellas que con la secreción despiden la totalidad de las células internas)

Por la composición de la Secreción:

• Serosas (secretan proteínas – enzimas)
• Mucosas (secretan un producto con gran cantidad de hidratos de carbono – mucina)
• Mixtas (secretan las dos anteriores)

Por el número de células que las componen:

• Unicelulares
• Multicelulares

Estas últimas, las multicelulares, a su vez se dividen en:

• alveolares
• tubulares
• acinosas
• mixtas